La historia de Club de Deportes Antofagasta Portuario se inició casi como una novela de Shakespeare. Así es, porque logró unir a dos bandos tradicionalmente rivales dentro de la ciudad: Unión Bellavista y Portuario Atacama, dos viejos conocidos que en aquel entonces jugaban en la liga amateur local.

El primero, Unión Bellavista, inició el año 1965 las acciones para unirse al fútbol profesional, trámite para lo cual hizo expresa su petición a la Asociación de Fútbol Amateur, a fin de no cometer ningún tipo de error. Lamentablemente las intenciones del Club no prosperaron, puesto que al notificar su incorporación, a la entonces Asociación Central de Fútbol de Chile (ACF), lo hicieron bajo el nombre de “Norte Grande”, colectividad que no figuraba en los listados de la Federación de Fútbol de Chile. Por lo tanto dicha solicitud fue denegada por la nombrada entidad.

Al año siguiente, en 1966, el Club Portuario Atacama postula nuevamente para que la capital de la Segunda Región, pueda al fin tener fútbol rentado. Todo nace de la iniciativa de don Gustavo Chellew, que por aquella época llegó a la ciudad a hacerse cargo de la administración de la Empresa Portuaria de Chile (Emporchi).

El ofrecimiento de 15 puestos de trabajo para los jugadores dentro de la Administración del Puerto y, el acondicionamiento para una sede social del Club, fue suficiente para despertar el interés en una nueva postulación al profesionalismo. Así, se iniciaron los mismos trámites que meses antes, sus archirivales de Bellavista, habían solicitado a la Asociación Central de Fútbol (ACF).

Lamentablemente esta iniciativa corrió la misma suerte que su antecesora. Pero ahora se abría una puerta de esperanza, debían ambos clubes fusionarse y lograr así el sueño de que Antofagasta tuviera fútbol profesional. Y tal como Shakespeare tenía a Montescos y Capuletos, acá Bellavista y Atacama se enlazaron en una riña de no acabar. Los primeros postulaban el nombre de “Unión Antofagasta” por ser los primeros en postularse; mientras que los del puerto se sentían con el derecho de nombrar al club emergente como “Antofagasta Portuario”, abogando por entregar la mayor cantidad de socios y jugadores.

Luego de extensas conversaciones, dentro de las cuales intervino el alcalde de aquel entonces, don Juan Floreal Recabarren, se llegó al feliz acuerdo de llamar al nuevo invitado al fútbol rentado “Club de Deportes Antofagasta Portuario”.

Así, bajo aquel nombre y el día 14 de mayo de 1966, se dio la bienvenida a la ciudad al campeonato de Fútbol profesional. Y ese año se empezó en la segunda división de ese campeonato.

De esta manera, su primera directiva fue presidida por el propio alcalde Juan Floreal Recabarren Rojas. Le acompañaron en el cargo: Eugenio López Novoa, primer vice-presidente; Juan López Araya, segundo vice-presidente; Leopoldo Quinteros Argandoña, tesorero; Justino Mur, pro-tesorero; Eduardo Rojas Cruz, secretario; Hugo Luna Herrera, pro-secretario.

Pero como no había quedado mucho tiempo para conformar un plantel preparado para esa “alta” competencia, se sostuvo el peso del equipo en la selección amateur que en esos instantes, conformaban: Nelson Flores, Miguel Muñoz, Ernesto Jauregui, Leonardo Carvajal, Buddy Van Gurp, Gregorio Silva, Lautaro Encalada, Leonardo Calvimonte, Mario Páez y varios más.

El primer cuerpo técnico del equipo fue compuesto por Luis Santibañez Díaz como entrenador; Buenaventura Sarria Vargas, ayudante técnico; Clodomiro Faguett, utilero y Manuel Castillo, masajista.

La primera campaña del ya conocido como A.P. fue mas bien regular, alcanzando la décima posición, ganando los dos partidos iniciales del campeonato. Aquellos sendos triunfos le trajo como recompensa un caluroso recibimiento por parte de la ciudad, que lanzó a sus habitantes a las calles para recibir a sus héroes.

Precisamente, el debut lo hizo frente a “Lister Rossel”, ganando por dos goles a uno, jugando de visita. El segundo partido fue frente a Municipal de Santiago, allá en la capital. Esa tarde se remontó un parcial de dos goles por un final cuatro contra dos. Fue el primer carnaval en Antofagasta ese año.

En ese mismo año Antofagasta Portuario recibió el apodo de los coreanos, por la entrega de los jugadores dentro del campo de juego, en todos los partidos del torneo 1966.

El primer cambio de nombre de la institución, fue el año 1974 y se hizo en función de una incorporación de toda la región al fútbol. Se dejó el viejo Antofagasta Portuario (AP), por el de Club Regional Antofagasta, (CRA).

Con la aparición de Cobreloa en el balompié profesional no se justificaba el nombre de Regional Antofagasta, por lo tanto se pensó nuevamente en cambiarlo. Ante ello, fue que el presidente del club, el abogado Jorge León Vargas, realizó la escritura pública para pasar a llamarse a fines de 1979 “Club de Deportes Antofagasta” (CDA), nombre utilizado hasta el día de hoy.

Cabe consignar que el club constituye la única institución deportiva profesional de la ciudad, habiendo alcanzado importantes hitos de relación e identificación con la comunidad. Para ello, cabe simplemente recordar que, ya en el año 1969, con ocasión de un partido de competencia disputado con el club Colo Colo, el Estadio Regional de Antofagasta, dependencia deportiva en la cual  el primer equipo juega sus compromisos en calidad de local, registró una asistencia de 30.877 (treinta mil ochocientos setenta y siete) espectadores, lo cual se repitió en el año 1973, con una asistencia record de 32.663 (treinta y dos mil seiscientas sesenta y tres) personas.

En toda su historia deportiva, tanto en primera como segunda división (o primera B), la plaza de Antofagasta se ha  constituido sino en la mejor, en una de las mejores plazas a nivel nacional en términos de público asistente y recaudación.

Estadio

 Club de Deportes Antofagasta juega de local en el Estadio Regional Calvo y Bascuñan, recinto que es propiedad de la Ilustre Municipalidad de Antofagasta. Si bien el recinto deportivo se planificó para ser una subsede para la Copa Mundial de Fútbol de 1962, finalmente se inauguró el 8 de octubre de 1964, en los terrenos del antiguo Club Hípico de Antofagasta. Originalmente tenía capacidad para 30.000 personas, la cual se fue reduciendo, en el año 2007 la municipalidad decidió demoler una de las galerías para construir un escenario para espectáculos quedando su capacidad en 26.339 espectadores aproximadamente.